| 인천국제공항공사 / 국내 최초 화물기 개조사업 착수 ‘MRO 허브’ 도약 시동 | |||
 
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국내 최초 화물기 개조사업 착수 ‘MRO 허브’ 도약 시동 초도기 입고 180일 개조작업 돌입 ‘아태 항공정비 시장 경쟁력 확보 나서’  인천국제공항이 국내 최초 화물기 개조 사업의 첫 항공기를 입고하며 항공정비(MRO) 산업 육성에 본격적으로 나섰다. 단순한 항공운송 허브를 넘어 고부가가치 항공정비 산업의 생산 거점으로 도약하기 위한 전략이다. 인천국제공항공사는 인천공항 첨단복합항공단지내 화물기 개조 전용 격납고에 초도 항공기가 입고했다고 밝혔다. 이번에 입고된 항공기는 세계 최대 항공기 리스사인 에어캡(Aercap)이 보유한 보잉 B777 여객기다. 해당 기체는 지난 5월 1일 튀르키예 이스탄불에서 출발해 인천공항으로 인도됐다. 이 항공기는 약 180일간의 개조 작업을 거쳐 여객기에서 화물기로 전환될 예정이다. 개조가 완료되면 오는 10월경 항공사 플라이메타(Flymeta)에 인도된다. 여객기 좌석과 객실 설비를 제거하고 화물 적재 시스템을 장착하는 이번 작업은 고도의 기술력과 안전성 검증이 요구되는 대표적인 고부가가치 MRO 사업으로 꼽힌다. 인천공항은 지난 2023년 국내 최초로 화물기 개조사업을 유치한 이후 첨단복합항공단지내 약 6만 9,427㎡ 부지에 대형 항공기 2대와 중소형 항공기 1대를 동시에 수용할 수 있는 2.5베이(Bay) 규모의 전용 격납고와 지원시설을 구축했다. 이후 시설 검증과 운영 준비를 마치고 이번 초도기 입고를 계기로 본격적인 사업 운영 단계에 진입하게 됐다. 업계에서는 이번 사업이 국내 항공정비산업의 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것으로 보고 있다. 그동안 화물기 개조 작업은 중국과 싱가포르 등 해외 MRO 거점에서 주로 수행돼 왔다. 이에 따라 국내 항공업계는 관련 기술 축적과 부가가치 창출 기회를 충분히 확보하지 못했다는 지적이 있었다. 하지만 인천공항이 직접 화물기 개조 역량을 확보하면서 국내에서도 항공기 개조와 수출이 가능해졌다. 특히 글로벌 항공화물 시장 성장과 함께 노후 여객기를 화물기로 전환하려는 수요가 꾸준히 증가하고 있어 향후 시장 확대 가능성도 높게 평가된다. 인천국제공항공사는 이번 사업을 시작으로 화물기 개조 역량을 단계적으로 확대할 계획이다. 오는 2029년까지 연간 6대의 여객기를 화물기로 전환할 수 있는 인프라를 구축해 아태지역 MRO 시장에서 경쟁력을 확보한다는 전략이다. 인천공항 첨단복합항공단지는 향후 국내 항공정비 산업의 핵심 거점으로 발전할 전망이다. 현재 트리니티항공(구 티웨이항공)과 대한항공이 대규모 정비 격납고 건설을 추진하고 있으며, 공사는 항공기 정비의 마지막 단계인 도색 시설까지 유치해 정비·수리·개조·도색을 한 곳에서 수행하는 ‘원스톱 항공정비 클러스터’를 구축할 계획이다. 인천국제공항공사 이상용 신사업본부장은 “인천공항이 보유한 세계 3위 규모의 항공 네트워크와 인프라 경쟁력을 바탕으로 글로벌 항공정비 기업을 적극 유치할 것”이라며, “국가 항공산업 경쟁력 강화와 경제성장에 기여하는 새로운 성장동력을 만들어 나가겠다”고 밝혔다. 업계는 이번 화물기 개조사업이 국내 MRO 산업의 기술 자립과 항공산업 생태계 확대에 중요한 전환점이 될 것으로 기대하고 있다. |
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