| 기업물류비 / 운송비 편중·데이터 부족... 국내 기업물류비 ‘구조적 한계’ 드러나 | |||
 
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운송비 편중·데이터 부족... 국내 기업물류비 ‘구조적 한계’ 드러나 외부 변수에 취약한 비용 구조 지속 ‘디지털 기반 관리체계 전환’ 시급
국내 기업물류비 구조가 여전히 운송비 중심으로 편중된 가운데, 데이터 기반 관리 역량 부족이 비용 변동성을 키우며 기업 경쟁력에 직접적인 부담으로 작용하고 있다는 분석이 제기됐다. 특히 외부 환경 변화에 따른 물류비 상승 압력이 기업 내부에서 흡수되기보다는 그대로 반영되는 구조가 지속되면서, 물류비 문제가 단순한 비용 이슈를 넘어 전략적 경영 과제로 부상하고 있다. 산업연구원(KIET)은 ‘2024년 기업물류비 실태조사’를 바탕으로 발표한 ‘국내 기업물류비 구조와 시사점’ 보고서를 통해 이같은 구조적 문제를 진단하고, 데이터 기반 관리체계로의 전환 필요성을 강조했다. 보고서는 전자상거래 확산, 글로벌 공급망 불확실성, 에너지 가격 변동 등 대외 환경 변화가 물류비 규모와 변동성을 동시에 확대시키고 있다고 분석했다. 동시에 물류를 단순 운영비가 아닌 시장 접근성과 서비스 품질을 좌우하는 핵심 요소로 인식해야 한다는 점을 분명히 했다. 기업물류비중 ‘운송비 57%’ 편중 구조
국내 기업의 매출액 대비 물류비 비중은 2024년 기준 7.0% 수준으로, 장기적으로는 안정적인 흐름을 유지하고 있다. 2000년대 초반 10%를 상회하던 물류비 비중은 점차 하락해 최근에는 7% 내외에서 유지되고 있다. 그러나 이러한 수치상의 안정과 달리 기업들이 체감하는 비용 부담은 오히려 확대되고 있는 것으로 나타났다. 조사 결과 응답 기업의 45.6%가 전년대비 물류비 증가를 경험했다고 답했으며, 49.7%는 물류 단가 상승을 체감하고 있다고 응답했다. 이는 물류비 구조가 외부 변수에 민감하게 반응하는 특성을 지니고 있기 때문이다. 국내 기업물류비 구조의 가장 큰 특징은 운송비 중심 구조다. 전체 물류비 가운데 운송비 비중은 57.4%로 절반 이상을 차지하고 있으며, 이 가운데 도로 운송 비중이 72.6%에 달하는 내륙 운송 중심 구조가 유지되고 있다. 이러한 구조에서는 유가, 운임, 인건비, 교통 상황 등 외생적 요인이 곧바로 물류비 상승으로 이어질 수밖에 없다. 반면 물류 정보비는 전체의 3.8% 수준에 머물러 있어, 비용 효율화를 위한 정보 기반 투자 확대가 제한적인 상황이다. 이와 함께 물류 운영의 외주화 역시 비용 구조를 변화시키는 주요 요인으로 작용하고 있다. 국내 기업의 위탁물류 비중은 2009년 39.6%에서 2024년 67.1%까지 확대되며 물류 전문업체와 자회사를 활용한 운영 방식이 일반화됐다. 이는 설비 투자 부담을 줄이고 물동량 변동에 유연하게 대응하기 위한 전략적 선택으로 볼 수 있지만, 동시에 외부 운임 변동이 비용에 직접 반영되는 구조를 강화하는 요인이기도 하다. 이커머스·글로벌 변수 확대 ‘물류비 상승 압력 가중’
최근 물류 환경 변화 역시 비용 상승 압력을 더욱 키우고 있다. 전자상거래 확산으로 유통 구조가 재편되면서 물류는 대량·정기 운송 중심에서 다품종 소량·다빈도 배송 체계로 전환되고 있다. 배송 빈도 증가를 경험한 기업 비중은 2016년 22.4%에서 2024년 29.9%로 상승했으며, 특히 도소매업에서는 40% 이상이 배송 증가를 경험한 것으로 나타났다. 이러한 변화는 차량 적재율 저하와 운행 횟수 증가로 이어지며 라스트마일 물류 비용 상승의 주요 원인으로 작용하고 있다. 국가 물류비 역시 빠르게 증가하는 추세다. 한국교통연구원에 따르면 국가 물류비는 2013년 152조원에서 2022년 327조원으로 증가해 연평균 8.9%의 상승률을 기록했다. 같은 기간 택배 물량은 약 16억건에서 59억 5,000만건으로 확대되며 연평균 13.9% 증가했다. 이는 물류 수요가 구조적으로 확대되고 있음을 보여주는 대표적인 지표다. 특히 주목할 부분은 국제물류비의 확대다. 기업의 매출액 대비 국제물류비 비중은 2018년 0.5% 수준에서 2024년 2.77%로 상승하며 기업 수익성에 영향을 미치는 주요 변수로 부상했다. 대기업의 경우 전체 물류비 가운데 해외 물류비 비중이 41.6%에 달해 글로벌 운임과 환율 변동의 영향을 크게 받는 구조를 보인다. 반면 중소기업의 국제물류비 비중은 매출 대비 10% 수준으로 대기업의 약 2배에 달해 동일한 외부 충격이 발생할 경우 비용 부담이 더 크게 작용하는 것으로 분석된다. 물류비 상승 원인에 대한 기업 인식 역시 운송 중심 구조의 취약성을 보여준다. 조사 결과 물류비 증가 요인으로는 운송비 증가가 57.5%로 가장 높았고, 유가 상승이 39.1%로 뒤를 이었다. 이는 에너지 가격과 운임 변동이 물류비 상승의 핵심 요인으로 작용하고 있음을 의미한다. 반면 물류비 감소 요인으로는 배송 경로 개선(39.0%), 국제 운임 안정화(23.0%), 항만 적체 완화(20.0%) 등이 지목됐다. 기업 규모에 따른 물류비 격차 역시 뚜렷하게 나타난다. 매출액 대비 물류비 비중은 대기업이 4.1%인 반면 중소기업은 7.5%로, 중소기업의 상대적 부담이 약 1.8배 높은 것으로 조사됐다. 물류 전담 인력 역시 대기업 평균 82.5명에 비해 중소기업은 4.9명 수준에 그쳤으며, 물류 정보관리 시스템 운영 비율도 대기업 89.3%, 중소기업 43.6%로 큰 격차를 보였다. 이러한 차이는 물류비 대응 능력의 차이로 이어진다. 동일한 외부 환경 변화가 발생하더라도 대기업은 장기 계약, 물동량 규모, 시스템 기반 운영 등을 통해 비용 상승을 일부 흡수할 수 있는 반면, 중소기업은 비용 상승을 그대로 반영받을 가능성이 높다. 실제로 물류 정보관리 시스템을 운영하는 기업의 매출 대비 물류비는 6.6%로, 미운영 기업(7.3%)보다 낮은 것으로 나타났다. 이는 데이터 기반 관리체계가 비용 절감과 직결된다는 점을 보여준다. 정보 투자·활용 미흡... 물류비 ‘사후 처리’ 관행 여전
문제는 이러한 데이터 기반 관리 역량이 산업 전반에 충분히 확산되지 못했다는 점이다. 물류 전담 부서를 보유한 기업은 46.3%에 그쳤고, ERP·WMS 등 정보 시스템을 운영하는 기업도 50.6% 수준에 머물렀다. 물류 담당 인력 비중 역시 전체 종사자의 3.7%에 불과했으며, 물류 관리비(8.8%)와 물류 정보비(3.8%) 등 관리·정보 영역에 대한 투자도 제한적인 수준이다. 또한 정부가 제시한 ‘기업물류비 산정지침’의 활용률은 18.2%에 그쳤으며, 기업물류비 실태조사 등 공개된 통계를 실제 경영 의사결정에 활용하는 기업도 10.1%에 불과한 것으로 나타났다. 이는 기업들이 물류비를 기능별로 세분화해 분석하고 전략적으로 관리하기보다 사후 비용으로 처리하는 경향이 여전히 강하다는 점을 보여준다. 기업들의 대응 방식 역시 운영 효율 개선 중심에 머무르는 경향을 보인다. 물류비 절감 방안으로는 배송 빈도 및 적재율 개선(44.1%)이 가장 높은 비중을 차지했으며, 물류 아웃소싱(17.8%), 물류센터 공동화(16.1%), 체계적 물류비 관리(15.3%) 등이 뒤를 이었다. 이는 물류비 절감이 구조적 개선보다는 단기 운영 효율화 중심으로 이루어지고 있음을 시사한다. AI·디지털로 ‘스마트 물류 체계’ 완성해야 이러한 상황에서 정부는 ‘제6차 국가물류기본계획(2026~2035)’을 통해 AI·디지털 기반 스마트 물류체계 구축을 추진하고 있다. 디지털 전환은 단기적으로 시스템 구축 비용이 발생하지만, 일정 규모 이상의 물동량이 확보될 경우 자동화와 데이터 기반 운영을 통해 단위 물류비를 낮출 수 있는 구조로 전환될 가능성이 크다. 다만 이러한 전환 효과는 기업 규모에 따라 다르게 나타날 수 있다. 대기업은 자본과 인력을 바탕으로 디지털 전환을 빠르게 추진할 수 있는 반면, 중소기업은 투자 여력과 기술 역량 부족으로 대응이 제한될 가능성이 높다. 이에 따라 정책적으로는 단순 비용 지원을 넘어 물류 정보화, 표준화, 자동화 기반 구축을 지원하는 방향으로 접근할 필요가 있다는 지적이 나온다. 결국 국내 기업물류비 문제의 본질은 단순한 비용 수준이 아니라 관리 구조에 있다. 운송 중심의 비용 구조, 외부 변수 의존성, 데이터 기반 부족이 결합된 현재의 구조에서는 물류비 상승 압력이 반복될 수밖에 없다. 이러한 상황에서 기업이 선택해야 할 방향은 명확하다. 물류비를 단순히 줄여야 할 비용이 아니라, 데이터 기반으로 관리하고 최적화해야 할 전략 변수로 전환하는 것이다. 산업연구원은 보고서를 통해 “물류비를 기능별로 세분화하고 공급망 전반을 통합적으로 관리하는 체계를 구축해야 한다”며, “데이터 기반 의사결정을 통해 비용 변동성을 완화하고 외부 충격에 대응할 수 있는 역량을 확보하는 것이 중요하다”고 강조했다. 박지원 연구원은 “물류비는 더 이상 단순 운영비가 아니라 기업 경쟁력을 좌우하는 전략적 경영 변수”라며, “단기적 비용 절감 중심 대응에서 벗어나 데이터 기반의 전략적 관리 체계로 전환할 필요가 있다”고 말했다. 결국 국내 물류산업이 직면한 과제는 단순한 비용 절감이 아니라 구조적 전환이다. 운송 중심의 비용 구조에서 벗어나고, 데이터 기반 의사결정 체계를 구축하며, 기업 규모간 격차를 해소하는 것이 향후 물류 경쟁력을 좌우할 핵심 과제로 떠오르고 있다. |
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