| 홈플러스 / 신용등급 하락 ‘기업회생절차 신청’ 매장은 정상 운영 | |||
 
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신용등급 하락 ‘기업회생절차 신청’ 매장은 정상 운영 대형마트 규제·이커머스 공세 속 운영 효율화로 생존전략 모색  매출 기준 국내 대형마트 2위 업체인 홈플러스가 지난달 4일 서울회생법원에 기업회생절차 개시를 신청했다. 신용등급 하락으로 인해 단기적인 자금 부담이 발생할 가능성이 있어, 이를 사전에 예방하기 위한 조치라고 회사측은 밝혔다. 홈플러스는 “온·오프라인 매출 증가와 부채비율 개선이 충분히 반영되지 않은 신용등급 평가로 인해 불가피하게 회생절차를 신청하게 됐다”고 설명했다. 홈플러스가 밝힌 2025년 1월 31일 기준 부채비율은 462%로 1년전 대비 1,506% 개선됐으며, 같은 기간 매출은 7조 462억원으로 2.8% 증가했다. 상각전 영업이익(EBITDA)도 2,374억원을 기록하며 지속적인 플러스 흐름을 보이고 있어, 회생절차를 통해 금융 부담이 줄어들 경우 현금 흐름이 더욱 개선될 것으로 전망하고 있다. 홈플러스는 매출 대부분이 현금으로 이루어지는 유통업의 특성상 매월 약 1,000억원 이상의 잉여 현금이 유입되는 구조를 갖추고 있다는게 회사측 주장이다. 홈플러스는 잔여 계약기간 동안의 모든 임차료를 계상한 리스부채를 제외하고, 운영자금 차입을 포함한 홈플러스의 실제 금융부채는 약 2조원 정도로, 4조 7,000억원이 넘는 부동산 자산을 보유하고 있어 회생계획이 확정되면 금융채권자들과의 조정도 크게 어렵지 않을 것으로 내다보고 있다. 현재 홈플러스의 대형마트, 익스프레스, 온라인 채널 등 모든 영업은 정상적으로 운영되고 있다. 서울회생법원 또한 홈플러스의 사업성과 경쟁력에는 문제가 없다고 판단해 기업회생절차 개시를 결정했으며, 별도의 관리인 선임 없이 기존 공동대표 체제를 유지하기로 했다. 상거래채권 지급 진행 재무구조 개선 노력  그러나 업계의 우려가 커지자 홈플러스는 지난달 14일 기자간담회를 열고, 이번 사태에 대해 사과하는 한편 협력사와 채권자, 입점주 등의 불안을 해소하기 위한 대책을 발표했다. 홈플러스 조주연 사장은 “상거래채권 지급을 순차적으로 진행하고 있으며, 13일까지 3,400억원 상환을 완료했다”며, “현재 홈플러스의 현금시재는 1,600억원으로, 지속적인 현금 유입을 고려하면 남은 채권도 문제없이 상환할 수 있을 것”이라고 강조했다. 이어 “협력사와 임대점주에게 지불해야 하는 상거래채권은 순차적으로 지급하고 있으며, 다소 시간이 걸리더라도 모두 지급할 것”이라고 약속했다. 또한 홈플러스는 지난달 20일 회생법원에서 열린 회의에서 매입채무유동화(ABSTB) 관련 신용카드사의 채권을 상거래채권으로 취급하기로 결정했다. 이는 유동화증권(ABSTB) 투자자들이 피해를 입지 않도록 하기 위한 조치다. 홈플러스 관계자는 “회생절차에 따라 매입채무유동화를 전액 변제해 선의의 투자자들이 피해를 입지 않도록 할 것”이라고 밝혔다. 3월 4일 기준 매입채무유동화 잔액은 4,618억원이다. 협력업체 거래 안정성 우려 커져 이같은 홈플러스의 회생절차 신청에 대해 금융 및 유통업계에서는 다양한 반응이 나오고 있다. 일부 전문가들은 홈플러스의 재무구조가 급격히 악화된 것은 아니지만, 기업회생절차를 신청함으로써 소비자 신뢰와 협력업체들의 거래 안정성에 대한 우려가 커질 수 있다고 분석했다. 특히 대형마트 규제와 이커머스 기업들과의 경쟁이 심화되면서 홈플러스가 시장에서 지속적인 성장을 이어가기 어려운 구조적 문제를 안고 있다는 점도 지적되고 있다. 유통업계에서는 대형마트 업계 전체가 쿠팡, SSG닷컴 등 온라인 플랫폼과 경쟁하면서 매출 성장에 한계를 겪고 있는 만큼, 회생절차를 신청한 홈플러스가 앞으로 얼마나 경쟁력을 회복할 수 있을지가 관건이라고 보는 의견이 많다. 또한 금융권에서는 홈플러스의 회생절차가 부동산 자산을 활용한 자금 조달이 원활하지 않았기 때문이라는 분석도 나오고 있다. 홈플러스는 4조 7,000억원 이상의 부동산 자산을 보유하고 있지만, 최근 유통업 불황과 금리 인상 등의 영향으로 부동산을 통한 유동성 확보가 어려워진 상황이다. 영업 정상화 최우선 ‘고객 신뢰 회복 집중’ 홈플러스는 이번 회생절차를 계기로 기업의 재무구조를 더욱 탄탄하게 다지고, 장기적인 성장을 도모한다고 밝혔다. 이를 위해 홈플러스는 핵심 사업 부문의 경쟁력을 강화하는 한편, 비용 절감과 운영 효율화를 통해 수익성을 극대화할 방침이다. 또한 기존 오프라인 점포의 경쟁력을 높이기 위해 매장 리뉴얼 및 상품 구성을 차별화하는 등의 전략을 추진하고 있다. 홈플러스는 “10년 넘게 이어진 대형마트 규제, 코로나19로 인한 온라인 구매 증가, 대형 이커머스 업체의 성장이라는 삼각 파고 속에서도 3년 연속 매출 성장을 기록하며 영업 실적을 개선해 왔다”며, “이번 회생절차는 단기적인 금융 부담을 줄이기 위한 선제적 조치로, 경영 정상화를 위한 노력을 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다. 조주연 사장은 “협력사 및 이해관계자들과 협력해 빠르게 정상화를 이루겠다”며, “2022년 선보인 식품특화 매장인 홈플러스 메가 푸드마켓 점포의 매출 증가 및 온라인 부문의 성장, 멤버십 회원 수가 1,100만명을 초과하는 등 고객기반이 크게 늘어나면서 실적도 개선되고 있는 만큼, 향후로도 지속적으로 성장할 것으로 기대하고 있다”고 강조했다. 이에 홈플러스는 소비자 신뢰 회복을 위해 프로모션 강화와 서비스 개선에도 박차를 가할 예정이다. 온라인 채널 강화를 통해 보다 편리한 쇼핑 환경을 조성하고, 오프라인 매장의 차별화 전략을 적극적으로 추진해 고객 만족도를 높인다는 전략이다. <저작권자 ⓒ 월간 물류매거진(www.ulogistics.co.kr) 무단전재 및 재배포금지>
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