| BGF리테일 / 업계 최초 미국 진출 ‘CU 하와이 상륙’ | |||
 
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업계 최초 미국 진출 ‘CU 하와이 상륙’ 10월중 하와이 1호점 오픈 ‘글로벌 4막 시대’  CU가 업계 최초로 편의점 발상지인 미국에 진출한다. BGF리테일은 ‘BGF리테일 하와이 법인’을 설립하고 하와이 현지 기업 ‘WKF Inc(이하 WKF)’의 편의점 전문 신설 법인인 ‘CU Hawaii LLC’와 마스터 프랜차이즈 계약(이하 MFC)을 체결했다. 세계 최초의 편의점이 1927년 미국 텍사스주 댈러스에서 탄생한 만큼, 이번 하와이 진출은 한국기업이 편의점 산업의 시초 국가로 역진출한다는데 의미가 있다. 하와이는 연간 1,000만명의 관광객이 방문하며 외식비가 높은 편이다. 따라서 관광객뿐만 아니라 현지인들에게도 합리적 가격의 편의점 상품이 새로운 대안으로 떠오르며 높은 수요를 창출할 수 있다. 또한 최근 미국내 10대 학생과 2~30대 젊은층을 중심으로 한식 붐이 일어나는 등 전방위로 한국 문화의 인기가 지속되고 있다는 점도, 향후 CU의 사업 확장에 큰 호재로 작용할 것으로 보인다. 이러한 시장 상황에 맞춰 CU는 현지 편의점 시장의 틈새를 적극 공략하기 위해 한국 편의점 특유의 강점을 살려 빠르게 현지화를 추진한다는 전략이다. CU는 지난 30여년간 국내외에서 쌓아온 K편의점의 사업 역량을 하와이에 집대성한다는 방침이다. 특히 미국 소비자들의 수준을 고려해 전세계 최신 유통 트렌드를 접목하고 현지화 요소를 적극 활용한 점포 모델을 구상하고 있다. 소비자의 다양한 구매 목적을 반영한 최적의 점포 레이아웃은 물론, 셀프 체크아웃 존 등 리테일 테크도 도입할 계획이다. 한편, 이번 MFC 체결은 양사의 강한 의지와 신뢰에 기반해 결실을 맺었다. WKF 로버트 대표는 BGF리테일에 먼저 동업을 제안하며 K편의점 사업에 높은 열의를 보였으며, 실무진들과 한국에 여러 차례 방문해 CU만의 체계적이고 전문적인 편의점 운영 시스템을 경험했다. BGF리테일 역시 기존 몽골, 말레이시아, 카자흐스탄에 이은 4번째 해외 진출국을 선정하기 위해 작년부터 하와이 유통시장을 조사하며 WKF와 진출 논의를 시작했다. 이후 양사는 약 1년간 사업 환경 및 규제 사항, 현지 유통 환경 및 물류망 구조, 점포 포맷 구축 및 물건 실사 등에 대한 면밀한 검토를 진행하는 등 하와이내 편의점 사업성을 철저히 검토했다. 이번 MFC 체결을 시작으로 양사는 올해 10월중 하와이 CU 1호점을 개점하고 다양한 상권으로 출점을 확대한다는 계획이다. BGF리테일 민승배 대표는 “이번 하와이 MFC 체결을 통해 미국이라는 세계 최대의 유통 시장에 진출하며 한국 편의점이 글로벌 스탠다드로 나가는 기반을 다지게 됐다”고 말했다. CU Hawaii LLC 로버트 쿠리수 대표는 “하와이는 높은 물가에 더해 제한적인 선택지로 새로운 유통 모델에 대한 수요가 매우 크다”며, “CU라는 새롭고 매력적인 K편의점을 하와이에 빠르게 선보이고 싶다”고 밝혔다. 한편, CU는 지난 2018년부터 해외 진출을 시작해 몽골, 말레이시아, 카자흐스탄 등 동남아시아와 중앙아시아에서 총 680점의 글로벌 점포를 운영중이다. 몽골 2025년, 말레이시아 2028년, 카자흐스탄 2029년까지 각국 500호점 개점을 목표로 개점을 적극 확대하고 있다. <저작권자 ⓒ 월간 물류매거진(www.ulogistics.co.kr) 무단전재 및 재배포금지>
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